A energia solar está a expandir-se rapidamente em África

A rápida expansão da energia solar em África trouxe esperança na utilização de energias renováveis ​​para abastecer mais áreas do continente. Por exemplo, mais de um{1}}terço da energia na República Centro-Africana provém da luz solar, tornando-a o país com a maior taxa de penetração da energia solar na estrutura de poder africana. Isto baseia-se no último relatório da Associação Africana da Indústria Solar (AFSIA).

A República Centro-Africana é líder em energia solar, mas dois outros países têm agora mais de um quarto da sua energia proveniente da energia solar, enquanto 13 países, incluindo o Chade, a Somália e o Malawi, têm mais de 10% da sua electricidade proveniente da energia solar. Pelo menos uma aldeia no Malawi depende inteiramente da geração de energia solar.

A AFSIA, com sede em Kigali, salientou no seu relatório que a sua segmentação energética é uma estimativa que pode subestimar a verdadeira escala da indústria, uma vez que os métodos utilizados não conseguiram capturar muitos pequenos projectos. Estes números também devem ser vistos correctamente, uma vez que África continua a ser o continente com o nível mais baixo de electrificação do mundo; Aproximadamente 600 milhões de pessoas não têm acesso a electricidade fiável e acessível. Na República Centro-Africana, apenas 15,7% da população tem acesso à electricidade, concentrada principalmente na capital, Bangui. Os investigadores descobriram que esta pobreza energética coloca obstáculos significativos ao desenvolvimento e à protecção dos direitos humanos.

África possui abundantes recursos energéticos renováveis. O continente africano tem cerca de 60% do melhor potencial de energia solar do mundo, mas representa apenas 1% da capacidade instalada global de energia solar fotovoltaica. O relatório salienta que uma energia tão abundante deixou um enorme potencial de crescimento para a indústria, mas a energia solar tem sido negligenciada pelos investidores há muito tempo devido à sua intermitência.

No entanto, a crescente disponibilidade e acessibilidade das baterias pode ajudar a superar as limitações e tornar a energia solar uma fonte mais importante de produção de electricidade em África.

No entanto, as baterias, incluindo as baterias de íon-de lítio mais comumente usadas, apresentam riscos ambientais, incluindo poluição causada pela mineração de minerais necessários para a fabricação de baterias e contaminação do abastecimento de água local. Às vezes, também são usadas baterias de chumbo{2}}ácido mais baratas. Em 2024, investigadores no Malawi descobriram que a refabricação informal de baterias-de chumbo-ácido também pode libertar quantidades perigosas de chumbo no ambiente, representando uma ameaça para os recicladores e para a saúde de seres humanos e animais.

A expansão da energia solar em África poderá abrandar em breve. A China é um fornecedor líder global de painéis solares fotovoltaicos e armazenamento de energia de baterias, respondendo por cerca de 80% da produção global de painéis solares. A partir de abril de 2026, os fabricantes chineses de painéis solares não se beneficiarão mais do crédito fiscal de valor agregado de exportação para baterias de armazenamento de energia solar, o que pode aumentar os custos para os compradores africanos. Este será um processo de redução gradual, mas os créditos fiscais serão completamente eliminados antes de 2027, o que poderá ter um impacto significativo no desenvolvimento da indústria africana de energias renováveis.