Pressionando os fabricantes europeus de energia solar para restringir a inovação e consolidar a posição de liderança da China

O período difícil para os fabricantes europeus de energia solar continuará, já que o excesso de capacidade crescente da China não mostra sinais de enfraquecimento, representando um risco de atraso tecnológico para as empresas nacionais.

De acordo com o grupo de lobby European Solar Manufacturing Council, mais de 3 gigawatts de capacidade de fabricação solar estão agora enfrentando o risco de fechamento, seguidos por centenas de empregos. Enquanto as instalações de energia solar estão florescendo, painéis solares de baixo custo importados da China também estão prosperando.

Com o declínio nos preços dos módulos solares em 2023, alguns fabricantes europeus de componentes fecharam fábricas, saíram do mercado ou faliram. A fabricante francesa de energia solar Systovi SAS é uma das fabricantes mais recentes, seguindo de perto grandes produtores de materiais como a Norwegian Crystal e a REC Silicon.

Systovi atribuiu o despejo de painéis na Europa ao aumento da capacidade de produção na China e ao fechamento de produtos chineses no mercado dos EUA.

A empresa declarou em 14 de março que "na ausência de uma estrutura regulatória apropriada, essa situação levou à venda de painéis chineses altamente subsidiados com prejuízo nos mercados francês e europeu, além de levar a uma queda repentina no volume de pedidos".
Gunter Erfur, CEO da fabricante suíça de módulos solares Mayer Hamburg Technology AG, disse que os exportadores chineses estão vendendo equipamentos para o mercado europeu a preços abaixo do custo, enquanto alguns concorrentes locais também estão reduzindo os preços.

Portanto, a Meyer Burger desativou sua fábrica de módulos de 1.4-GW localizada em Freiberg, Alemanha, que reabriu recentemente depois que a indústria solar abandonou o mercado alemão na década de 2010. Ela será fechada permanentemente até o final de abril, e 400 trabalhadores ficarão desempregados.

Elford concluiu em uma teleconferência com investidores em 14 de março: "Nosso plano inicial de aumentar significativamente as vendas em comparação a 2022 não se concretizou".

Os formuladores de políticas da Comissão Europeia não estão dispostos a estabelecer barreiras comerciais aos produtos chineses, e os planos de subsídios exigidos pelos fabricantes nacionais de energia solar não serão introduzidos.

No entanto, em 3 de abril, a Comissão Europeia lançou duas investigações sobre fabricantes solares chineses sob seus regulamentos de subsídios estrangeiros. Essas empresas são suspeitas de se beneficiarem da vantagem injusta da Romênia na obtenção de contratos.

Analistas dizem que, no futuro próximo, os preços dos painéis solares na Europa permanecerão relativamente baixos.

Jessica Jin, analista sênior de energia solar da S&P Global Commodity Insight, disse: "o excesso de capacidade continuará por vários anos".

Jin declarou que no ano passado a capacidade global de fabricação de módulos excedeu 1000 gigawatts, e a demanda por novas instalações excedeu apenas 500 gigawatts. Ele acrescentou: "A China tem mais de 80% da capacidade de produção global e também manterá altas exportações."